IJsland is een onwaarschijnlijk divers land. In het binnenland vind je uitgestrekte vlaktes van gestolde lava en woestijnlandschappen van stof en gruis. Maar ook zijn er heuvels en bergen in als lappendekens.
Met je eigen auto naar IJsland
IJsland is geen goedkoop land. Het land is ook nog eens groter en diverser dan je in eerste instantie zou denken. Het loont daarom de moeite om er minimaal 3-4 weken naar toe te gaan. Als je dan toch zo lang gaat kun je het beste met je eigen auto gaan (mits je zelf een 4WD hebt). Grote voordeel is dan ook dat je de auto vol kunt laden met spullen die in IJsland onbetaalbaar zijn.
Wandelen in Landmannalaugar
Landmannalaugar is een met lava bedekt dal, omringd door gele, bruine, groene en grijsblauwe bergen. Op z’n mooist als nog niet alle sneeuw is verdwenen. Hier start ook de drukst belopen wandelroute van IJsland: De Laugavegur. Het is een 4-daagse trektocht van Landmannalaugar naar Þórsmörk. Een IJslander moet deze wandeling minsten eenmaal in zijn of haar leven hebben gelopen.
Avontuurlijk wandelen in Thakgil
Maar weinig mensen bezoeken Thakgil. Een kleine, beschutte camping ten noorden van het druk bezochte Vik. Vanaf de camping zijn een paar fantastische wandelingen te maken door een landschap dat recht uit Lord of the Rings lijkt te komen. De korte wandelingen zijn goed gemarkeerd, maar voor de langere is een GPS nodig om je weg te vinden in het landschap vol kloven en ijs.
Papegaaiduikers van Latrabjarg
Heb je de tijd, dan is een bezoek aan aan de kliffen van Latrabjarg zeker aan te raden. Het is de meest westelijke punt van IJsland en Europa’s grootste vogelklif, 14 kilometer lang en tot 440 meter hoog. De kliffen worden bewoond door miljoenen vogels, waaronder papegaaiduikers, jan-van-genten, zeekoeten en alken.
Het leukste zijn de papegaaiduikers. Ze lijken zich in het geheel niet druk te maken over je aanwezigheid. Ga je hier plat op je buik op de rand van klif liggen, dan maak je gegarandeerd mooie foto’s van de papegaaiduikers, die vlak voor je lens landen. Maar pas op: de kliffen zijn niet ongevaarlijk. Het is dus beter om een lange lens te gebruiken en iets afstand te houden.
Middernachtzon in de Westfjorden
Het kan in IJsland op de bekende plekken te druk zijn. Gelukkig is het eiland groot en hebben de meeste bezoekers maar weinig tijd. In de afgelegen Westfjorden ben je niet zo maar en daarom is het daar nog heerlijk rustig. Langs de uitgestrekte fjorden is het niet moeilijk om een plekje te vinden om je kamp op te slaan en te genieten van de natuurpracht.
Ga je in de zomerperiode dan gaat de zon hier maar een uurtje onder. Het is magisch om de middernachtzon van links naar rechts laag langs de hemel te zien gaan, om alleen met een beetje schemering over te gaan in weer een volgende dag.
Met je eigen auto naar IJsland
Een paar jaar geleden heb ik een roadtrip gemaakt door het schitterende IJsland. We hebben er toen voor gekozen om onze eigen auto te verschepen in plaats van een hele dure auto te huren. Omdat we ruim vier weken zijn gegaan was dit financieel gezien een hele aantrekkelijke optie. Bijkomend voordeel was dat we onze auto in Nederland al konden volladen met spullen die in IJsland onbetaalbaar zijn. Zo hebben we bijna de hele reis kunnen genieten van onze eigen drankvoorraad.
Maar als je denkt dat een Landrover Defender een flinke jongen is, kom je IJsland bedrogen uit.
Walvissen spotten vanaf je luie stoel
In de zomer is IJsland een magische plek. De zon gaat maar heel kort onder. Donker wordt het niet en de zonsondergang duurt tot ver na middernacht. In een afgelegen deel van de afgelegen Westfjorden hadden we ons kamp aan het fjord opgezet. Op de BBQ lag een grote zalm te garen.
Met een biertje in de hand zaten we op een stoel te genieten van de zoveelste zonsondergang. Plotseling zie ik aan de horizon een fontein het water uitschieten. Niet veel later nog een keer. Met een verrekijker wordt het vermoeden bevestigd: een kudde walvissen aan de horizon komt boven water, waarna ze na met een het klappen van de staart voor een paar minuten onder water te verdwijnen.
